アーカイブギャラリー: ポップサイエンスが神話の獣を狩る

最近の PopSci のページで、未確認動物学 (存在が証明されていない動物の研究) を目にすることはあまりありませんが、そのためにアーカイブがあるのです。何十年にもわたる「本当の」科学の「事実」と「研究」の中に、いくつかの貴重な記事が埋もれています。そこには、決して見つからないのではないかと強く疑いながらも、密かに見つかることを願っている生き物を捜す信者たちの進歩が記録されています。

今週のアーカイブ ギャラリーでは、ネッシーのぼやけた写真を見たり、ウミヘビを探したり捕まえたりするのに使われるさまざまな装置を調べたり、信じられないほど素晴らしいドラゴンの卵を無料で提供するというオファーを読んだり、銀の弾丸の作り方を学んだり、エドモンド ヒラリー卿の雪男探しの探検について聞いたりできます (ネタバレ: 彼の計画には、圧縮二酸化炭素を使って注射針を雪男に撃つことが含まれています)。

ヴィクトル・ユーゴーの小説『海の労働者』では、主人公のギリアットがジャージー島沖で巨大タコに襲われる。そして1922年には、同じ島の近くで漁師たちが、タコに襲われて船が転覆しそうになったが、ここで描かれているように壮麗な戦いでタコと戦ったと報告している。私たちは、このような遭遇が「船乗りによる巨大ウミヘビの目撃談200件」を説明できるのではないかと考えた。また、漁師たちの主張する遭遇は「ヴィクトル・ユーゴーの有名な物語の信憑性に関して一部の博物学者が嘲笑するコメントを鎮めると考えられている」と書いたが、その理由はよくわからない。

しっかりした船がなければ、海の怪物を捕まえることはできない。ネモ船長がそう言っていた。ネモ船長、いや今の私。上にある船は、まったく馬鹿げた名前ではない潜水球で、ウィリアム・ビーブ博士が深海潜水の世界記録を樹立した。博士はそれを改造して再び潜水し、「以前の潜航でぼんやりと垣間見たと信じている巨大で幻想的な生物」をもっとよく見るつもりだった。その下にあるのは、写真家のJ・E・ウィリアムソンがネス湖の怪物に忍び寄り、その正体をめぐる論争に決着をつけるために使う予定だった潜水探査チューブだ。巨大なウミヘビだと考える者もいれば、クジラだと考える者もいたが、ウィリアムソンは巨大なイカだと信じていた。

神話上の動物でなければ厳密には未確認動物ではないのでしょうが、これらのハイブリッド動物は、私たちの世界の奇妙なバージョンから来た生き物のようです。一番上には、交配によって作られた牛と水牛の混血種であるカタロがいます。その下には、ライオンとトラのハイブリッドであるタイゴンがいます。ナポレオン ダイナマイトのおかげで、今日ではライガーとしてよく知られています。一番右は、人間とチンパンジーのハイブリッド動物の概算です。当時、ロシアの科学者がハイブリッド動物の作成を模索しており、そうすることで、人類の進化の歴史における「失われた環」が見つかるだろうと信じていたと報じました。

この勇敢なプロのダイバーは、アーカンソー州のホワイト川に「奇妙な水中モンスター」がいるという噂を調査するために武装している。彼は川の底まで降りて現場を調査し、おそらくは、もしモンスターに遭遇したら、8フィートの鋼鉄の槍で岩の上のモンスターを倒すつもりだった。しかし、噂は結局、立証されなかった。

1957 年、私たちは雪男の捜索における主要な出来事をまとめた包括的なタイムラインを発表し、雪男を「あらゆる追跡の中で最も狙われている獲物」と呼び、私たちが雪男を見つけられなかったことと、雪男が私たちを見つけられたことに言及しました。68 年に及ぶ捜索のハイライトを次に示します。

• 1921年: CK ハワード・バリー中佐がエベレスト登頂中に「裸足の男」の足跡を目撃。ガイドはイエティの話を語り、イエティが山頂を守っていると主張した。(左上)

• 1948年: ノルウェーのエンジニアが2匹の「黒くて毛むくじゃらの獣」に遭遇。そのうち1匹がエンジニアの肩を噛んだ。エンジニアは獣を投げ縄で捕まえようとしたが失敗した。(右上)

• 1951年: ヒマラヤの探検家エリック・シップトンは、イエティが峡谷を素早く飛び越えることができたことを示す一連のイエティの足跡をたどっています。(左下)

• 1952年: エベレスト登頂に成功した最初の人物、エドモンド・ヒラリー卿とガイドのアン・ペンバがイエティの毛の束を発見。ヒラリー卿は危うく失敗しそうになったことに激怒し、拳を天に突き上げた。(右下)

コペンハーゲン大学の海洋生物学者アントン・F・ブルーン博士は、ウミヘビの存在を信じていることを私たちに説明してくれました。博士は、6フィートのウナギの幼生を見つけたものの、その親が見つからなかったときのことを話してくれました。そのくらいの大きさのウナギの幼生なら、親ウナギは少なくとも72フィートはあっただろうと彼は考え、船乗りたちがそのくらいの大きさのウナギに遭遇したら、「伝説の大ウミヘビ」を見たと考えるのも無理はないだろう、と博士は言いました。その仕組みに常に興味を持っている私たちは、ウミヘビを捕まえるのに最も可能性の高い方法であるピラミッド型の罠の図も公開しました（下の写真）。

史上最も有名な冒険家の一人であり、シェルパ族のガイドとともにエベレストに初めて登頂したエドモンド・ヒラリー卿は、2枚前のスライドで見た危機一髪の絶望感からインスピレーションを得たと思われる、雪男を追跡する計画をPopSciに共有した。当時、私たちは「ヒマラヤの雪の中で大きな人のような足跡はよく見つかるが、イエティ（原住民が雪男と呼ぶ）を垣間見ることはめったにない。見かけたとしても、幽霊のような影にすぎない」と報じた。ここでヒラリーは、「出現の最良の証拠から描かれた」雪男のスケッチと一緒に写っている。この遠征は4〜9か月続き、とりわけ以下のことが行われる予定だった。

• 下着は4枚重ね。

• 興味深いのは、フリーズドライ食品です。「『高所に登るときは、食欲を刺激するものが必要です』とヒラリーは言います。28,000 フィートの高度では、アプリコットの缶詰が魅力的でした。」

• イエティを驚かせないように柔らかいブーツ。

• 圧縮二酸化炭素を使用して注射針を最大 100 ヤードまで撃つ「キャプチャー ガン」。

イギリス空軍の写真諜報部隊は、1960年に戦時中のパイロットから航空技師に転身した人物が16ミリフィルムで撮影したこの写真を分析し、確かに水中に何かがいて、おそらく生きているという結論を下した。ティム・ディンスデールは、1300ヤード離れた湖を移動する赤褐色の塊の動きを追跡し、40フィートのフィルムに写真を撮った。イギリス空軍は証拠から、それが何であれ、時速10マイルで移動しており、幅が少なくとも6フィート、高さが5フィートあり、船のようなものではなかったため「おそらく生き物」であると推論した。これはネッシー真実論者を熱狂させ、有名なネス湖の怪物はこれまで絶滅したと推定されていたプレシオサウルスか、巨大なウミウシのどちらかではないかという憶測につながった。

1969 年、PopSci の幸運な定期購読者は、ドラゴンの卵を無料で*受け取るという信じられないような機会に恵まれました。今日、「パフ」ザ マジック ドラゴンに手紙を書いたら、まだ残っていると思いますか? 子供たちにとって素晴らしいペットになるそうです。私は自分の卵にノーバートという名前をつけようと思います。

2005 年、当館のマッド サイエンティスト、セオドア グレイが独自の銀の弾丸の作成に着手しました。おそらく、満月の下で夜の散歩をするときに携帯する保険としてでしょう。彼は鋼鉄の棒から少し作り、それを使ってグラファイトで弾丸の型を作り、純粋な液体銀を注ぎました。彼は銃で弾丸を試したことはありませんが、狼男は彼の前に立ちはだかる前に二度考えるのではないかと思います。