超スローモーションでロケットエンジンが点火する様子をご覧ください

ロケットの点火はいつでも感動的ですが、肉眼で見るのは簡単ではありません。その理由は明らかです。ロケットの燃焼温度に近づくことはできず、その明るさは一般に目がくらむほどです。しかし、人気ユーチューバーの高速動画機能のおかげで、好奇心旺盛な人は最近のテスト発射を見て、複雑で美しく、そしておそらく恐ろしい点火の様子を見ることができます。

新しい映像は、The Slow Mo Guys の提供によるものです。彼らは、点と点をつなげて撮影を専門とするビデオグラファーのチームです。YouTuber たちは、Firefly Aerospace の Reaver エンジンのテスト点火を最前列で見学しましたが、以前の遠征とは異なり、このプロジェクトにはかなりの事前計画が必要でした。まず、The Slow Mo Guys には、ショットを撮影するチャンスが 1 回しかありませんでした。ロケットは伝統的に大量の燃料と資源を消費するためです。たとえば、SpaceX Falcon9 ロケット 1 基で、何万ガロンもの灯油と液体酸素が使用されます。

この 1 回の試みでは、何も、あるいは誰も傷つけない十分な距離から撮影を開始できるように、位置、装備、タイミングも調整する必要がありました。スローモーション ガイのギャブ フリー氏によると、スローモーション カメラを収納するには、高熱と振動に耐えられる特別な筐体が必要で、爆発の明るさに対応できるように機器を調整する必要もありました。最終的に、フリー氏と仲間たちは、明るさを考慮して、フィルムの露出を通常より 40 パーセント以上暗くすることに決めました。

映像から判断すると、その準備作業は間違いなく報われた。2,000フレーム/秒（実時間の80倍遅い）で、視聴者は最初の明るい緑色の炎を見て驚くかもしれない。これは、トリエチルアルミニウム-トリエチルボラン（TEA-TEB）と呼ばれるロケット燃料混合物が酸素と空気と接触して燃焼するときに発生する。最初の緑色のバーストの後、黄色とオレンジ色の炎が続くが、フレームレートが非常に遅いため、エンジンの推力によって発生した衝撃波に反応する炎を実際に見ることができる。フリー氏によると、ロケットエンジンは、真空中で華氏5,500度にも達する温度で、最大45,000ポンドの推力を生み出すことができる。