ポーランドの大聖堂近くで中世の子供の「吸血鬼の埋葬地」が発掘される

作業員らは最近、ポーランドのヘルムにある歴史的な大聖堂の近くで、ぞっとするような墓地に偶然出くわした。ユニエイト司教宮殿で進行中の庭園改修プロジェクトのために木の根を取り除いていたとき、メンテナンススタッフが中世の子供2人の白骨遺体を発見した。そのうちの1人には「吸血鬼の埋葬」の証拠が見られた。

現在ではホラー映画や小説の世界に追いやられているが、吸血鬼に対する地元の民間信仰は中世を通じて、特に現在のポーランドのような東ヨーロッパの地域では根強く残っていた。当時の慣習に従って埋葬された「吸血鬼」と疑われる遺体が、数多くの考古学的墓地に埋葬されている。こうしたおぞましい慣習には、死者が血に飢えた怪物（時には「亡霊」とも呼ばれる）として蘇るのを防ぐために、遺体を切断したり、重しをしたり、杭で固定したりすることが含まれることが多かった。ポーランド語から翻訳された9月12日のフェイスブック投稿で、ルブリン県記念物保存官は、13世紀のゴーラ・ヘウムスカ発掘現場で発見された子供の少なくとも1人に、同様の扱いを受けた明らかな兆候が見られたことは「疑いようがない」と述べている。

「この埋葬地には、死者が蘇るのを防ぐことを目的とした反吸血鬼の習慣の痕跡がはっきりと残っている」と、発掘作業を率いた考古学者スタニスワフ・ゴルブ氏は、 Archeology Newsが報じた声明で述べた。

この場合、吸血鬼防止の任務を負った者は、その任務を徹底的に遂行した。まず死体の首を切った後、生首を墓の中にうつ伏せにして置いた。胴体の上にも重い石が置かれた。ルブリン県の遺跡保存局によると、これは「悪魔とされる人物が墓から出ないようにするため」のものだ。どちらの埋葬も石膏土の中にあり、東西軸に沿って傾斜していた。どちらも当時の一般的な伝統である。

しかし、墓に欠けているものが特に印象的だった。ゴルブ氏は、子供は棺に埋葬されておらず、慣習的な副葬品と一緒に発見されなかったと説明した。また、この宗教施設の近くに墓地が存在したことが知られていないことを考えると、累積した証拠は、少なくとも一定期間、地元住民が記録に残っていない埋葬のためにこの地域を使用していた可能性があることを示唆している。

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中世の吸血鬼に対する恐怖は、誤解に基づくものではあったが、当時の健康に対する非常に現実的な懸念を裏付けるものであった。コミュニティでは、蔓延する病気から誤解された心理的状態まで、あらゆるものを吸血鬼や悪魔憑きなどの超自然的原因のせいにすることがよくあった。現代の法医学的分析によると、18世紀のような最近の事例では、吸血鬼とされた人々は単に結核の不運な犠牲者だったことがわかっている。

ルブリン県記念物保存協会の元の投稿のコメント欄で、同協会は、子供たちの性別、年齢、死因など、より正確な詳細はまだ分かっていないと認めた。しかし、さらなる調査により、吸血鬼の歴史の新たな一面がさらに明らかになるだろう。