1兆分の1秒で水を600℃まで加熱

これはほんの少量の水にしか機能しないかもしれないが、地球上で水にエネルギーを伝達する最速の方法となるはずだ。新しい論文によると、科学者たちは1兆分の1秒で10億分の1リットルの水を600℃に加熱する方法を解明したという。

彼らのアイデアは、マイクロ波と赤外線の中間の波長を持つ電磁波であるテラヘルツ放射の短く強力なバーストで水を加熱することだ。1ミリ秒未満の間、水は分子がばらばらになる前の元の密度のままであるはずだ。その間に、科学者は強烈な熱で引き起こそうとするあらゆる化学反応を記録できるはずだ、とこの水加熱技術の開発者が所属するドイツの研究グループDESYは述べている。

3人からなる研究者チームは、まだこの方法をテストしていない。彼らは、自分たちのアイデアを説明した論文をアンゲヴァンテ・ケミー・インターナショナル版誌に発表したばかりだ。DESYによると、この方法により、物理学者は、熱が分子の再結合を引き起こして新しい物質を形成する仕組みなど、熱反応に関する実験を行うことができるようになるという。

研究者たちは、このような小さくて素早い反応を記録するために、超短パルスX線を必要とする。DESYの本拠地であるドイツのハンブルクに、まさにそれを提供する施設が建設される。現在建設中の欧州X線自由電子レーザー施設は、化学反応のさまざまな段階を記録するのに十分なほど短いX線フラッシュを生成する。同施設の理事会は、この施設が2015年までに完成すると予想している。

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