アシッドフラッシュバックは神話ですか?

薬物によるフラッシュバックの報告は 1950 年代からありました。「フラッシュバック」という用語は 1969 年まで具体的には使用されていませんでしたが、1954 年にはすでに科学者は LSD 使用者が薬物の効果が消えてからかなり経ってから LSD のような状態が再発すると訴えていることに気付いていました。

フラッシュバックの危険性は、反薬物運動のメッセージでよく聞かれる言葉となっている。LSD を摂取してから数か月または数年後、突然、何の前触れもなくトリップ状態が戻ってきて、突然、再び派手な幻覚を見るようになる。都市伝説によると、LSD の分子は体内に留まり、脂肪や脊椎に隠れ、後で再び放出される可能性があるという。

しかし、LSD の使用については多くの神​​話が流布しています。では、フラッシュバックは実際に起きるものなのでしょうか、それとも、違法薬物のリスクを誇張する公衆衛生メッセージの単なる一例なのでしょうか?

ノルウェー科学技術大学の神経科学者テリ・クレブス氏がPLOS ONEに発表した最近の研究では、過去1年間のLSD使用を含む幻覚剤の使用と、他の人には見えないものが見えることとの間に関連性は見つからなかった。しかし、幻覚剤使用者を診ている精神科医は、この現象は非常にまれではあるものの、非常に現実的でもあると述べている。

「HPPD が本物の臨床現象であることに疑問の余地はないと思います。」1986 年、アメリカ精神医学会の精神障害の診断と統計のマニュアルに、後に幻覚剤持続知覚障害 (HPPD) として知られるようになるものの診断基準が盛り込まれた。これは、幻覚剤を摂取した後に、幾何学的幻覚、色の閃光、残像、動きの誤った知覚など、奇妙で幻覚的なものを見ることを指す臨床用語である。HPPD の候補と見なされるには、LSD トリップ中に発生するタイプの視覚現象が、「幻覚剤の使用を止めてからかなり経ってから」自然に再発し、著しい苦痛を引き起こし、他の精神障害や病状では説明できない必要がある。多くの人にとって、それは突然の「フラッシュバック」というよりは、継続的な視覚障害である。

「HPPDが真の臨床現象であることに疑問の余地はないと思います」と、幻覚剤の研究を行っているカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）医学部の精神医学教授チャールズ・グロブ氏は言う。

しかし、実際に何人の人が影響を受けているかは不明です。精神科医のジョン・ハルパーンと共著者は、過去 50 年間の HPPD に関する科学文献を 2002 年にレビューし、ほとんどの研究で提供された情報は、人口における HPPD の有病率を「大まかにでも」推定するには少なすぎることを発見しました。「症状が幻覚剤中毒の後にのみ発生したかどうかは、しばしば不明です」と、共著者は書いています。「また、他の薬物による現在の中毒、神経学的状態、現在の精神病または情動障害、詐病、心気症、さらには心的外傷後ストレス障害 (PTSD) などの他の不安障害など、フラッシュバックを引き起こす可能性のある他の医学的または精神医学的状態を除外することは困難です。」

ある調査によると、薬物情報サイト erowid.org で自己申告のアンケートに答えた 2,455 人の幻覚剤使用者のうち 60% が、少なくとも 3 日間薬物を摂取しなかった後に、幻覚剤によって引き起こされるのと似た何らかの視覚現象を経験したと報告しています。回答者の 4% という少数の人が、これを非常に苦痛だと感じています。この調査では、マリファナ、マッシュルーム、サルビアなど、調査で質問された他の薬物と比較して、LSD が異常な視覚体験の最も統計的に確実な指標であることがわかりました。HPPD は主に LSD 関連の現象ですが、MDMA の使用でも報告されています。

「大多数の人は比較的安全にトリップできると思いますが、一定の割合で…おそらく20人に1人は幻覚体験に関連する深刻で継続的な問題を抱えるでしょう」と、HPPD研究の先駆者である精神科医ヘンリー・デイビッド・アブラハムは言う。「しかし、それは事実上どんな薬物にも当てはまることです。」

ハーバード大学医学部の精神医学助教授ハルパーン氏は、私たちがよくフラッシュバックと考えるものとHPPDには違いがあると指摘する。前者の場合、「それは刺激的な記憶と同じくらい単純なものかもしれません。その記憶があまりにも強烈なので、再びトリップしているように感じるのです」と同氏は説明する。「HPPDの患者は、より持続的で慢性的な症状を抱えています。数週間から数ヶ月続くこともあり、何年も続くという人もいます。」

通常、HPPD の明らかな症例では、薬物使用後 1 日か 2 日以内、または少なくとも 1 か月以内に症状が現れます。フラッシュバックが実際の薬物使用からかなり経ってから起こる場合、混乱を招く変数がしばしば存在します。「幻覚剤の主観的影響が顕著であるため、症状が数か月または数年後に始まったとしても、精神症状を幻覚剤の使用に起因すると考える人もいます」とクレブス氏と共著者は研究で述べています。

他の著者も HPPD 研究における同様の問題を指摘しています。ドイツの HPPD 患者の症例研究から:

この疾患の定義は、慢性的な LSD 使用者を対象とした研究に完全に基づいています。しかし、この患者集団に発生した可能性のある追加の精神病理学的症状は考慮されていません。この非常に苦痛な症状に対する薬物療法は限られており、推奨事項は、小規模な患者集団または単一の症例の観察を対象とした非管理研究にほぼ完全に基づいています。

問題の女性は、18歳の時に1年間でLSDを30錠も服用したが、最後の薬物摂取から少なくとも2週間後にLSD中毒に似たフラッシュバックを経験し始めたと報告した。この症状は13年間続いた。

「街角に立っていて、車が通り過ぎると、車の跡が見えるのです。何もない壁を見ると幾何学模様が見え、腕を見ると腕の周りに光輪が見えるのです…まるで不思議の国のアリスのようです」「これは主に知覚システムの障害のようで、24時間365日存在しています」とアブラハム氏は言う。「街角に立っていて、車が通り過ぎると、車の跡が見えるのです。何もない壁を見ると幾何学模様が見え、腕を見ると腕の周りに光輪が見えるのです」と彼は説明する。「まるで不思議の国のアリスのようです」患者の約半数にとって、この障害は生涯続くと彼は見積もっている。

「私たちは、感覚入力で脳を圧倒しないように、あらゆることをします」と彼は言います。「HPPD の問題は、フィルターが機能していないことです。つまり、彼らは、私たち一般人が見ることができない、またはフィルターで除去できないものを見ているのです。」

薬物使用後に奇妙な形や軌跡が見え始めると、脳にダメージを与えたのではないかと不安になることがあります。そして、他の人なら無視するような奇妙な視覚的なものに注意を向け始め、問題を悪化させます。「考えてみてください。通常の感覚や身体感覚に不安を感じることは珍しいことではありません。何かがおかしいという懸念が『症状』への注意を強め、不安を増大させるフィードバック ループを引き起こします」とクレブス氏はメールで私に書きました。「医学文献やインターネット フォーラムでの HPPD の症例報告では、主な問題は通常、症状そのものではなく、それが『薬物誘発性脳損傷』を示しているのではないかという恐怖です。」

科学者たちは HPPD が存在することは知っているものの、その原因は正確にはわかっていません。「この問題を研究するのに一生を費やしてきましたが、簡単に言えば、わかりません」とアブラハムは言います。「手がかりはいくつかありますが、結局は、視覚処理システムの抑制回路内の不均衡という中核概念に戻ります。」

それ以上に、誰が危険にさらされているかは分かりません。グロブ氏によると、これは LSD を一度だけ使うよりも頻繁に使うことで起こる症状ですが、研究ではたった一度の使用でも発症したという報告があります。MDMA を使用する人にも報告されています。

また、この障害の根本的なメカニズムについてはほとんどわかっていないため、治療は極めて困難です。研究者はベンゾジアゼピン（バリウムを含む薬物の一種）で治療することに成功しています。また、セラピーは、薬物で脳を壊したわけではないと患者を安心させるのに役立ちます。しかし、リスペリドンなどの標準的な抗精神病薬は、大麻の使用と同様に、HPPDの症状を悪化させるようです。

しかし、最近奇妙なものを見ているのなら、これを知って安心してください。クレブスと共著者は、基本的に何でも狂気につながり得ると述べています。「幻覚剤服用後に精神疾患を患う症例報告は、集中的な瞑想、聖地訪問、美しい芸術作品や荘厳な自然の景色の鑑賞に関連する精神疾患の症例報告とよく似ています」と彼らは書いています。美しい芸術作品を見ながらLSDでトリップするとどうなるでしょうか? 誰か、その方法を試してください。