パリオリンピックの紫色のトラックは砕いたムール貝とハマグリの殻で作られている

2024年パリ夏季オリンピックで世界最速のランナーたちが競い合う様子をテレビで観戦する視聴者は、珍しい色に気づくかもしれない。パリのスタッド・ド・フランスの陸上競技場のトラックは、これまでのオリンピックで使われていたさび色やレンガ色のトラックとは色相環で数スポーク異なる紫色を呈している。

このトラックは7月26日から8月11日まで使用され、イタリアのメーカー、モンド社によって製作された。同社は1976年のモントリオール夏季オリンピック以来、毎年夏季オリンピックでトラックを製作してきた会社である。

シェリートラック

2024年大会のトラック自体には自然界にある素材がいくつか使用されており、これは可能な限り最も持続可能な夏季オリンピックを開催するという国際オリンピック委員会の目標と一致している。トラックには、地中海でよく見られるハマグリやムール貝などの二枚貝の殻が組み込まれている。貝殻には炭酸カルシウムがぎっしり詰まっており、弾力性のある床材によく使用される。イタリアの漁師組合であるニエディッタスが貝殻を生産、洗浄、準備し、モンドがそれを粉末にして陸上競技トラックに使用している。

モンド社によると、この提携により、廃棄物を資源に変える環境に優しいサプライチェーンが構築されたという。モンド社は、生物起源炭酸塩で陸上トラックを建設することで、ユーロ4ディーゼル車が37,000マイル以上走行した場合の排出量を相殺し、廃棄物が埋め立て地に送られないようにできると述べている。

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「これにより、生物学的知識と原理を床材デザインに応用した、生物にヒントを得たアプローチで作られた、弾力性があり持続可能な新世代のスポーツ用床材が誕生する」と同社はプレスリリースで述べている。

しかし、このトラックにこの荘厳な色彩を与えているのは二枚貝の殻ではない。紫色はパリ大会の主催者によって選ばれた。

「これは、青や緑とともに、オリンピックの象徴となる色の一つです」とパリ2024のスポーツマネージャー、アラン・ブロンデル氏はAP通信に語った。「ゴム自体は完璧な品質、最高の品質です。このスタジアムで素晴らしいものが作られると確信しています。」

最高のパフォーマンス

2020年の東京大会では、モンドの赤レンガトラック、トレーニングの進歩、ランナーが履く新しいスーパースパイクシューズなどが、シドニー・マクラフリン選手の400メートルハードルでの51.46秒の金メダルをはじめ、数々の記録更新に貢献した。

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この新しいトラックは、実はハンガリーのブダペストで開催された2023年世界陸上競技選手権でデビューしました。ランナーやオリンピックの主催者からの初期報告では、このトラックは「宝石のように感じる」高速トラックになるとのこと。このユニークな色に加えて、このトラックにはランナーを助けるまったく新しい素材が採用されています。

「私たちはトラックと新世代のシューズとのダイナミックなつながりに焦点を当てています。」

モンド社の研究開発マネージャー、アレッサンドロ・ピチェリ氏はガーディアン紙にこう語った。「トラックに関しては、見た目しか気にしませんが、下層には素晴らしい作業が投入されています。東京のトラックには、このトラックのために特別に作られた新しいポリマー素材の粒子が挿入されました。私たちはそれをさらに改良しました。私たちには、素材の性能に気を配る化学者、エンジニア、物理学者がいます。」

新しいトラックは、一般的に弾力性と粘着性が高くなっています。トラック内の空気セルの形状と寸法を最適化するために、複数のアルゴリズムが使用されています。これによりエネルギー損失が減り、パフォーマンスが向上するはずですが、パリの紫色のトラックでどのような記録が生まれるかは、時が経てばわかるでしょう。