「ネオン・フィーバー・ドリーム」は、実際には起こらなかった最もクレイジーなバーニングマンの物語

ネバダ州ブラックロック砂漠で毎年開催されるバーニングマンフェスティバルまで、あと数週間。私はまだ、このサイケデリックな「過激な自己表現」の集まりに参加したことがない。テクノロジー界の大物たちが集まるこのイベントには、ますます豪華な宿泊施設が用意されている（今年は行きません）。しかし、テクノロジー起業家から作家に転身したエリオット・ペパーによる新しいスパイ小説『ネオン・フィーバー・ドリーム』のおかげで、これまでで最もクレイジーなバーニングマンを乗り切ったような気分だ。

ペパー氏の最新作『 Cumulus』には衝撃を受けた。これは、今年初めに出版された、Googleのような企業に潜入する悪徳スパイを描いた近未来ディストピア・テクノスリラー小説だ。

『ネオン フィーバー ドリーム』は、現代を舞台にしたまったく新しい物語です。SF というよりはスパイ小説です。210 ページの短い読み物ですが、ストーリー展開が速いため、さらに早く読めたように感じられます。

この小説には、アメリカでますます普及しつつある監視国家、情報を明らかにし難読化するインターネットの能力、すべての社会システムがデジタル化されているように見える時代における「肉体空間」（物理的現実）の価値など、いくつかの包括的な技術的テーマが盛り込まれている。しかし、これらは主に、スパイ活動と自己実現をめぐる緊密に織り込まれた物語の背景である。

それでも、キュムラスのファンは、ペパーの読みやすく魅力的な文章と風景の描写にすぐに馴染むでしょう。登場人物や背景の鮮明な描写により、それらを視覚化するのは簡単で楽しいものになります。

大手映画・テレビスタジオが登場人物やキャスティングの多様性の欠如を非難されている時代に、 『ネオン・フィーバー・ドリーム』に登場する多様な背景を持つ多才な登場人物たちは、2016年頃のアメリカに新鮮な現実感を与えている。

詳細は明かさないが、この物語は、意志の強いクラヴ・マガのインストラクターであるアシャ・アマラスリヤが、大胆で魅力的な格闘技の生徒であるリンという名の勇敢な独立ジャーナリストとともにバーニングマンに参加するよう突然招待されるという話である。アシャは当初乗り気ではなかったが、人生で起こった出来事がきっかけで衝動的に同行を決意し、誰もが予想するよりもずっとワイルドで暴力的な旅に同行することになる。

物語は、過去と未来を行き来しながら、トンガのギャング、離脱したタミルの暗殺部隊、ワイン好きの救急隊員などを結集し、実際の「炎上」そのものよりも激しく魅惑的な躍動的な結末へと彼らを投じます。血が流され、命が失われ、背中が刺され、愛が生まれ、教訓が学ばれ、そして最後には、プレイヤを離れて比較的平凡な生活に戻ることを歓迎するかもしれません。

私は『Cumulus』の方がまだ優れた小説だと思うが、バーニングマンに行くかどうかに関わらず、この夏は『Neon Fever Dream』を読んでみるべきだ。このフェスティバルで売られているほとんどのものと違って、この本は実際にお金がかかる（Amazon の Kindle 版は 4.99 ドル）。しかしその反面、この本を楽しむために自分のプライベートトイレから出る必要はない。