1924年にエベレスト登山中に亡くなったジョージ・マロリーの最後の手紙を読む

有名な英国の登山家でエベレスト登山家ジョージ・マロリーが書いた手紙がデジタル化され、初めて一般公開されることになった。ケンブリッジ大学マグダレン・カレッジは、この登山家の書簡コレクションをデジタル化した。マロリーのエベレスト登頂の最後の試みからまもなく100周年を迎えることを記念して、手紙はここからダウンロードできる。

マロリーは、なぜ命をかけてエベレストに登頂したいのかと尋ねられたとき、「そこに山があるから」と答えたことでよく知られています。彼は 1921 年にヨーロッパ初のエベレスト地図を作成するための偵察遠征に参加しました。彼が初めて本格的にエベレスト登頂に挑戦したのは 1922 年で、その後 2 度もエベレスト登頂に挑戦しました。手紙のほとんどはマロリーと妻ルースの間で交わされたもので、1924 年にエベレストで亡くなった後、母校のマグダレン カレッジに保管されました。

ジョージは、最後の登山の失敗の前に妻ルースに宛てた最後の手紙の中で、こう書いている。「ダーリン、私はあなたに最善を祈っています。あなたがこの知らせを受け取る前に、あなたの不安が解消され、最高の知らせが届くことを。それはまた、最も早い知らせになるでしょう。私たちの不利な状況は50対1ですが、私たちはまだ勝って、誇りを持てるでしょう。あなたに大きな愛を。いつもあなたの愛を、ジョージ。」

ジョージ・マロリーとは誰ですか?

ジョージ・マロリー (1886-1924) は、エベレスト山を探検した初期のヨーロッパのチームの主要メンバーの 1 人でした。標高 29,032 フィートのエベレスト山は、世界最高峰です。南アジアのヒマラヤ山脈から聳え立ち、ネパールと中国のチベット自治区の国境にあります。以前はピーク XV と呼ばれていましたが、1865 年にイギリスの探検家ジョージ・エベレスト卿にちなんで改名されました。

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1924 年 5 月、雑誌『ポピュラーサイエンス』のレイモンド J. ブラウンは、マロリーの最後の遠征となる予定の遠征について記録しました。ブラウンは、「自然は人間に与えた肉体的能力を通じて状況をコントロールしている。高度 27,000 フィートの人間は、さらに高いところまで歩いたり、体をよじったりするエネルギーを生み出せるだろうか」と考えました。

1924 年 6 月 6 日、マロリーとアンドリュー・アーバインという新人の登山家が山頂到達に挑戦し始めました。2 人の生存が最後に目撃されたのは 6 月 8 日で、マロリーが山頂に到達したかどうかについては、山頂に到達して下山中に死亡した可能性もあるため、現在も議論が続いています。

1930 年代、アーバイン氏の斧は標高約 27,700 フィートで発見されました。1975 年、王宏宝という名の中国人登山家が遺体を発見しました。彼は、遺体の年代物の衣服から、遺体は「イギリス人の老死者」だと言いました。当時、この山のその高度で死亡したイギリス人登山家は他に知られていなかったため、遺体はジョージ マロリーかアンドリュー アーバイン氏ではないかと推定されました。さらに、1920 年代の酸素ボンベが 1991 年に発掘されました。

これらの手がかりを頼りに、1999年にマロリーとアーバインを捜索する探検隊が出発した。チームは標高26,760フィートでマロリーの遺体を発見したが、彼は転落事故で死亡したとみられている。アーバインの遺体は未だ見つかっていない。

この手紙集には何が入っているのでしょうか？

このコレクションの手紙のほとんどは、マロリーと妻ルースの間の往復書簡です。1914 年の婚約時からマロリーの死までの間に書かれたものです。エベレスト登頂の最後の試みの前、1924 年 5 月にマロリーが書いて送った最後の手紙もこのコレクションに含まれています。

さらに、1999年に彼の遺体から回収された3通の手紙もこの新しいコレクションに含まれています。手紙は遺体が発見されるまで75年間彼のジャケットのポケットの中に残っており、他の手紙とともにコレクションに含まれています。

このコレクションには、エベレストの麓まで到達できるかどうかを調べるために1921年に行われた最初のエベレスト登山など、いくつかのトピックが取り上げられている。また、8人のシェルパが山から流され、雪崩で死亡したという悲惨な結果に終わった2回目の登山の記録も含まれている。手紙の中でマロリーは、この悲劇についてしばしば自分を責めていた。

マロリーはまた、手紙の中で第一次世界大戦での従軍についても詳しく述べており、1916年の致命的なソンムの戦いの詳細な記述も含まれている。マロリーの手紙には、禁酒法時代の1922年米国訪問の詳細も記されている。彼は、もぐり酒場を訪れ、ミルクを出してもらうよう頼み、秘密のハッチからウィスキーを手に入れたことを記している。

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マグダレン大学の研究チームによれば、妻ルースからの手紙は、第一次世界大戦を生き抜いた女性としての彼女の人生に関するさまざまな話題を詳しく記しており、女性の社会史の主要な情報源となっているという。

アーカイブに残っているエベレスト時代の唯一の手紙で、ルースはこう書いています。「私はとても明るく幸せに過ごしていますが、あなたがいなくて寂しいです。以前よりももっとあなたのそばにいてほしいと思います。私はかなり頻繁に怒ったり、親切でなかったりしたことをわかっていますし、本当に申し訳なく思っていますが、根本的な理由は、ほとんどいつも、あなたと会えないことが不満だったからです。あなたと会えない時間のために、一緒にいられる時間を台無しにするのは、とても愚かなことだとわかっています。」

「これらの手紙を扱うのは本当に楽しいことでした」と、アーカイブ担当者のケイティ・グリーンは声明で述べた。「ジョージの妻ルースが塹壕にプラムケーキとグレープフルーツを送っていると書いた手紙（グレープフルーツは熟れていなかったとジョージは言っていました）であろうと、エベレスト登頂の可能性は『50対1』だと書いた感動的な最後の手紙であろうと、これらの手紙は、この有名なマグダレン校の卒業生の人生に対する興味深い洞察を与えてくれます。」