シェアする幼稚園児は長期的には成功するかもしれない

研究者や親たちは何十年もの間、子どものどんな特質が幸せで成功した人生につながり、どんな特質が暗い未来への道につながるのか考えてきた。今、彼らは幼い子どもを成功への道に導く方法の解明に一歩近づいたかもしれない。それは、共有、傾聴、協力によく似ているようだ。

研究者たちは、1991 年に教師が 4 か所の幼稚園児約 800 名を対象に社会的能力を測定した後に何が起こったかを分析しました。子どもたちは、仲間の問題を解決するか、他の人の話を聞くか、資料を共有するか、協力するか、役に立つかなど、さまざまな社会的行動について評価されました。その後、各生徒は、0 (「まったく」) から 4 (「非常に優れている」) までの尺度で、全体的な社会的スキルのレベルを表す総合スコアを受け取りました。

研究チームはこれらの学生を監視し、彼らが25歳になるまで、雇用、薬物乱用、法律違反などの状況を観察した。

研究結果には驚きがあった。社会スキルの尺度で1ポイント高くなるごとに、子どもが成人初期に大学の学位を取得する可能性が2倍、高校の卒業証書を取得する可能性が54％、25歳でフルタイムの仕事に就く可能性が46％高くなるのだ。この結果は先週、アメリカ公衆衛生ジャーナルに掲載された。

さらに、結果は、近隣環境の質、社会経済的地位、幼少期の学力などの他の要因とは無関係に、社会的スキルの予測力を示している。研究者らは、これらの変数は成人後の結果をある程度予測するものだが、社会的能力には特別な力があると指摘している。

では、これらのスキルとは一体何なのだろうか？ 研究著者のデイモン・ジョーンズ氏は、社会的能力は単なる行動以上のものだと述べている。尺度に含まれる項目には、子供が仲間との問題をどれだけうまく解決したか、感情を理解したか、他人の役に立つ行動を取ったか、協力したかなどが含まれる。「これらの初期のスキルは、学校だけでなく人生においても重要であり、幼稚園は社会的能力を発達させるのに極めて重要な時期です」とジョーンズ氏は述べた。

クラス全体を見ると、教師はこれらの評価でベル曲線を描く傾向があり、一部の生徒は低く、他の生徒は高く、大多数はその中間に位置する。この研究の潜在的な課題の 1 つは、幼稚園教師の自己申告データに依存しており、特定の生徒に対して偏見を持っている可能性があることだ。

幸いなことに、スキルは柔軟であり、子供たちの社会的能力の評価を高めるのに役立つプログラムがあります。リスクのある子供たちが共有と協力をより上手に行うのを助けるプログラムに資金を投入することで、社会は投獄や薬物乱用治療のコストを節約できる可能性があります。

将来、ジョーンズ氏は幼稚園から25歳までの子供たちの歩む道を解明したいと考えています。例えば、社会的なスキルは中学校でどのように生かされるのでしょうか。「これは非常に複雑なプロセスで、成長の1年ごとに何かが次のステップに影響を与えると考えられます。」