なぜ車にはボンネットの装飾がなくなったのでしょうか?

ボンネットの装飾品は、1 世紀以上前に、ありふれたラジエーター キャップを偽装するために始まりました。かつて、ラジエーター キャップは車の外側に取り付けられ、ドライバーが冷却水蒸気の温度を監視できるようにしていました。これらのキャップはデザイン上の特徴としては特に魅力的ではなかったため、自動車メーカーは「車のマスコット」を追加するという独創的なアイデアを考案しました。

初期の自動車には冷却水温度計が装備されていませんでした。ある進取の気性に富んだ企業が、ラジエーターに取り付ける温度計、モトメーターを開発しました。メーカーが冷却水温度計を組み込むようになると、モトメーターは姿を消しましたが、一部のブランドではボンネットの装飾が残りました。

現在、ロールスロイスやベントレーなど、これらの豪華なボンネット ジュエリーを提供している高級メーカーはごくわずかです。これらの動く芸術作品に何が起こったのでしょうか。

安全性とデザイン性を追求した

インディアナ州オーバーンのオーバーン・コード・デューセンバーグ自動車博物館によると、安全の専門家は 1960 年代にボンネットの装飾品が衝突事故の潜在的危険であるとして精査し始めた。ボンネットの装飾品は同時代の後続のデザインでは省略された。マスタング、コルベット、カマロ、流線型のプリムス・スーパーバードなどを考えてみよう。車が高速化するにつれ、自動車メーカーは抗力係数を増大させ燃費に影響を与えるものはすべてマイナスであると理解するようになった。風変わりなブガッティのクマやロールスロイスのスピリット・オブ・エクスタシーのようなボンネットの装飾品は、残念ながら車の空気力学に確実に影響を与える可能性がある。

欧州では、ボンネットの装飾品は歩行者に衝突の危険をもたらすため、自動車規制で排除された。米国道路交通安全局によると、歩行者の死亡者数は2013年から2022年の間に4,779人から7,522人に57％増加した。2024年9月、同局は「頭部とボンネットの衝突をシミュレートする試験手順と頭部損傷のリスクを最小限に抑える性能要件を確立する」新しい規則を提案した。ジャガーのマスコット「リーパー」のような突き出た彫刻は、歩行者との衝突時に槍の役割を果たす可能性があると思われるが、ボンネットの装飾品による実際の負傷に関する統計を見つけるのは困難である。

しかし、60 年代にすべての自動車会社がフロントエンドからマスコットを消したわけではない。キャデラックは、衝撃を受けると曲がる部品を義務付ける法律に従い、2000 年代初頭まで、一部のモデルのボンネットにエンブレムを付けたままにしていた。残念ながら、キャデラックとメルセデス ベンツのボンネット オーナメントは頻繁に盗まれ、ある有名なラッパーはそれを首飾りとして身に着けていた (リック ロス、君のことだよ)。ロールス ロイスとベントレーは、マスコットがボンネット開口部の前の特別なコンパートメントに電子的に消えるというクールなトリックで、破壊行為や安全上の問題をすべて排除した。

過去のフード装飾品を未来へ

過去のお気に入りのボンネット飾りの 1 つは、クライスラーの翼のあるマスコットです。ハリー ポッターのクィディッチ ゲームに出てくる金色のスニッチによく似ています。私のデスクには、1956 年型ビュイック ロードマスターのボンネット飾りがあります。とてつもなく重いクローム ジェットです。ピアス アローのアーチャーは、戦前の車のボンネットを飾っていましたが、美術館に展示する価値のある彫刻です。

キャデラックの立体的な紋章を覚えている方もいるでしょうが、このアメリカのブランドは 1930 年代に、象徴的な空飛ぶ女神とサギをあしらった 2 つの特徴的なボンネット装飾も作成しました。女神は、GM の高級ブランドである Celestiq で、キャビン内とフロント フェンダーのガラスで覆われたピースとして復活しました。女神が戻ってくるのはうれしいことです。おそらく、より多くの自動車メーカーが、車体側面のエンブレムとして、またはキャビンに統合して、過去の装飾を復活させる方法を見つけるでしょう。

50年前、車載カメラが登場する前は、車のアクセサリーも便利な道具として紹介されていました。1972年12月5日のニューヨークタイムズ紙で、記者のジェリー・M・フリントは、デトロイトの自動車メーカー幹部は「[ボンネット]の飾りはドライバーに道路の中央を向く目印を与え、車の操縦をより容易かつ安全にすると考えている」と述べています。クライスラー社のチーフスタイリスト、ディック・マカダムは、ボンネットの飾りを「運転ツール」と呼びました。

GMのスタイリング担当副社長ウィリアム・ミッチェル氏は、スタイルの差別化要因として自動車マスコットを使用することを擁護した。

「七面鳥のロースト器や便器のようなボンネットには我慢できない」とミッチェル氏は言う。現在市場に出回っている菱形の車についてミッチェル氏が何と言うかは想像するしかない。次回、博物館やカーショーでクラシックカーの列を歩いているときは、歴史上の装飾に注目してほしい。そして、私と一緒にそれらの衰退を嘆き悲しんでほしい。

このストーリーは、ポピュラーサイエンスの「何でも聞いてください」シリーズの一部です。このシリーズでは、ありふれたものから突飛なものまで、皆さんの最も突飛で頭を悩ませる質問にお答えします。ずっと知りたいと思っていたことはありますか?ぜひ聞いてください。