これらの要素が不足する可能性がある

水、木材、石油などの資源が枯渇することは容易に想像できますが、カルシウム、鉄、ビスマスなどの化学構成要素の在庫が枯渇することは想像しがたいことです。現代の生活は、鋼鉄を強化したり、肥料に栄養分を加えたりするために周期表の特定のマス目に依存しているため、そのような損失は深刻な問題を引き起こします。宇宙、あるいは私たちの小さな惑星から特定の元素が完全に枯渇する可能性は低いですが、深刻な供給問題が発生するには文字通り枯渇する必要はありません。臭素などの一部の物質は、地球上で常に入手可能とは限らない場所からしか採取できません。硫黄などの他の物質は、石油掘削やその他のプロセスの副産物として主に出現し、これらのプロセスはまもなく停止する可能性があります。

上のホイールは、特定の元素が私たちの生活に力を与え、豊かにする方法、私たちがそれらを手に入れる方法、そしてそれらがなくても生きていける準備をするべきである方法のいくつかを示しています。

この記事はもともと、Popular Science 誌の2019 年夏号「Make It Last」に掲載されました。