ハワイの聖地に巨大な望遠鏡を建設する代わりに実行可能な選択肢がある

ハワイ島では、マウナケアに建設予定の 30 メートル望遠鏡をめぐる逮捕や紛争が続き、長い 1 週間が過ぎた。この山はハワイの最高峰で、ネイティブ ハワイアンにとっては神聖な場所であり、議論が始まった 2009 年以来、彼らはその理由でこの巨大プロジェクトの計画に異議を唱えてきた。ポピュラー サイエンスが先週報じたように、ネイティブ ハワイアンとその支持者による抗議活動により、建設は今のところ停止している。

しかし、ある懸念グループが、プレッシャーを感じずに済んでいる。それは、30メートル望遠鏡の主な科学的および財政的支援者である。彼らは、TMT国際天文台LLC（別名TIO）として知られる組織によって代表されている。同組織のウェブサイトによると、同組織は2014年5月に「TMTプロジェクトの建設および運用段階を実行する」ために設立された。メンバー組織はいずれもハワイに拠点を置いておらず、カリフォルニア、ワシントンDC、日本、中国、インド、カナダから来ている。さらに、ウェブサイトによると、「ゴードン＆ベティ・ムーア財団から多額の資金提供を受けている」という。同財団もカリフォルニアに拠点を置いている。

建設開始計画が発表された7月10日、州知事事務所が発表した声明の中で、TIO理事会のヘンリー・ヤン氏は「私たちは、私たちの計画に反対する人たちの存在を認識し、彼らの意見を尊重することを表明します」と述べた。ヤン氏はそれ以来、声明を発表していないが、州知事のデイビッド・イゲ氏と会見したこ​​とがある。ホノルル・シビル・ビートは、7月18日の記者会見でアロハシャツを着て知事の後ろに立っているヤン氏の写真を掲載した。

ポピュラーサイエンス誌への電子メールで、ベッカー・コミュニケーションズのスコット・イシカワ氏は「30メートル望遠鏡プロジェクトのスポークスマン」と名乗り、「私たちは支持者も反対者も含め、すべての人の意見を表明する権利を尊重します」と書いている。同氏はさらに、この山は特別であり、TMTは「マウナケアの文化と自然資源を保護し、保全し、持続可能な天文学のモデルとなるよう努めています」と続けた。

「山頂下の選定された場所には考古学的な神社や遺跡はなく、埋葬地もありません」と彼は続けた。「また、この場所は伝統的または慣習的な文化的実践には使われていなかったことも記録されています。」

しかし、これは単に望遠鏡の設置場所の問題ではない、と抗議者たちはABCニュースに語った。これはハワイ人の土地に対する権限と管理の問題なのだ。

マウナ ケアは天文学の研究を行うのに非常に良い場所であると一般に考えられているが、望遠鏡の設置場所は他にもある。2016 年にハワイ先住民とその支持者からの激しい反対に直面した TIO は、代替案を検討し始めた。カナリア諸島のラ パルマ島に代替地を見つけた。そこにはすでに北半球最大の望遠鏡を含む多数の観測所がある。「彼らはチリ、インド、中国、メキシコの高山も検討した」と NBC ニュースは伝えている。

「エル・ロケ・デ・ロス・ムチャチョス天文台はTMTの科学的目的を満たす十分な能力を備えており、可視光線と近赤外線の波長においてマウナケアと非常によく似た大気特性を提供する」と評価書には記されている。

ハワイの地元政治家の中には、状況が解決するまでTMT建設の一時停止を求める者もいる。ビッグアイランド・ビデオ・ニュースの報道によると、この一時停止は早ければ7月24日水曜日の市議会で議論される可能性がある。