アポロ計画の偽造の簡単な歴史

ニール・アームストロングが静かの海に最初の足跡を残したとき、ほとんどの人類はテレビで放映された低解像度の映像を見て、胸に誇りがこみ上げてきた。しかし、少数の視聴者はまったく違う感情を抱いた。それは、この計画全体に何か怪しい匂いがするという、確証のない、目を細めた懐疑心だった。1961年にチンパンジーを宇宙に送ることさえやっとだった米国が、8年後に成人男性2人を月面に送り込むことができたのか？人類が実際に月に到達したことを誰が確認できたのか？そして、250億ドルのアポロ予算は、いったいどのように使われたのか？

5 年が経ち、5 回の月面着陸が行われたあと、政府が南西部のどこかの防音スタジオで月面着陸計画全体を偽造したという漠然とした考えが、1974 年に、アトラス V ロケットの開発に携わったロケットダイン社の元テクニカルライター、ビルケイシング氏が自費出版した本、『We Never Went to the Moon: America's $30 Billon Swindle』でようやくまとまった。ケイシング氏は、アポロ計画は米国が秘密裏に宇宙を軍事化できるようにするために偽造されたものであり、宇宙飛行士たちは、欺瞞に対処するために「罪悪感療法」を受け、月面着陸の夜は実際にはネバダ州のストリップクラブにいたのだと主張した。

徹底的な調査報道ジャーナリストの著作とは程遠く、証拠、情報源、論理的推論が著しく欠如していたため、この大著はベストセラーリスト（あるいはいかなるリスト）には入らなかった。しかし、政府への不信感（1974年はベトナム戦争とウォーターゲート事件に対する不満が最高潮に達した年だった）により、ケイシングの半ば形になったアイデアは、アポロ計画捏造を空中から押し出し、疑似科学の端っこに追いやるのに十分なものとなった。その種はゆっくりと芽を出したが、政府が火星への有人着陸を偽装する、O・J・シンプソン（のちの理論家らはシンプソンをアポロ計画隠蔽に関与したとしている）主演の1978年の人気映画「カプリコン1」によってケイシングのアイデアは生き続け、1980年代から1990年代を通じて証拠を集めて互いに提示する月計画捏造家たちの家内工業を生み出すのに貢献した。

それにもかかわらず、アポロ計画捏造説は依然として少数派のままで、インターネットと2001年2月にフォックスネットワークで放送された「陰謀論：人類は月面着陸したのか？」という特別番組の結びつきによって初めて公にされたときには、消滅寸前だった。フォックスのショッキングなドキュメンタリー時代（ 「動物が襲うとき」や「誘惑の偶像」を参照）に、月面計画捏造ドキュメンタリーとその1か月後の再放送は視聴率で成功し、国中の井戸端会議のネタとなり、「なぜ写真に星が写っていないのか？」「宇宙飛行士はどうやってヴァン・アレン帯の放射線を生き延びたのか？」と人々が尋ねた。インターネットの陰謀サイトが急増したことも手伝って、アポロ計画捏造説は主流メディアに初めて本当の足掛かりを得た。

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フォックスがケイジングの考えを信用していたのと同時に、天文学者のフィル・プレイトが弁護を準備していた。彼のウェブサイト「Bad Astronomy」と後に出版された同名の本で、プロの天文学者はフォックスの番組とケイジング（2005年に死去）の主張を逐一反論した。プレイトの反論は他の何十もの反証サイトを生み出し、捏造を信じる人々と批判する人々の間でまさにインターネット戦争を引き起こした。それ以来、いくつかの注目すべき出来事があった。2002年、フォックスの特別番組に出演したバート・シブレルは、宇宙飛行士のバズ・オルドリンを聖書で突いて月面着陸の信憑性を誓うよう求めたところ、オルドリンに顔を殴られた。より最近では、フィアー・ファクターの司会者ジョー・ローガンが月面捏造説を擁護し、ペン・ジレットのラジオ番組でプレイトと討論した。しかし、確固たる証拠はどうだろうか？物語は1974年以来ほとんど変わっていません。

「10年後にはこの陰謀説は消えていると思います」とプラット氏は言う。プラット氏は、2009年にNASAの月探査機が月面着陸地点の鮮明な写真を提供してくれるだろうと指摘し、2020年までに再び月へ向かうという米国の目標が、アポロ計画の勝利に再び注目させるだろうと言う。「彼らはプロのジャーナリストではなく、資格もないし、彼らの主張は薄っぺらだ。彼らの犯した間違いは100％間違いだ」

偽善者の主張は、明るみに出せば大抵は消え去るが、1つだけ気になる疑問がある。アポロ11号着陸の公式ビデオテープはどうなったのか？放送スペクトルのスペースを節約してテレメトリやその他のデータを送信できるようにするために、月着陸船のカメラは特別なスロースキャン形式で画像を送信した。そのデータはオーストラリアとモハーベの放送局で受信され、テレビ放送用にフォーマットされてヒューストンに送られた。テレビで見た画像はぼやけて不明瞭だった。変換前の実際のスロースキャン映像は鮮明で細部まで鮮明だった。

しかし、これらの貴重な歴史的画像は、本来あるべきようにスミソニアン博物館の金庫に保管されなかった。NASAの記録によると、月面着陸の公式ビデオ画像は、政府の倉庫の2,612個の箱に保管されていた。1975年から1979年の間に、ゴダード宇宙センターは2箱を除くすべてのテープを要求したが、国立公文書館に返却することはなかった。現在、13,000リールのデータはどこにも見つからない。2006年、NASAは機関全体で熱心な捜索を開始したが、今日まで画像は見つかっていない。「捜索の困難にもかかわらず、NASAはテープが失われたとは考えていない」とNASAの発表には書かれている。しかし、いたずら者や月を疑う人々はそう考えている。そして、我々が月に新たな足跡を残すまで、彼らの疑問は解消されそうにない。