手指消毒剤を使いすぎている可能性があります

この投稿は更新されました。元々は 2020 年 4 月 6 日に公開されました。

抗生物質が発明される前は、細菌（少なくとも危険な細菌）との付き合いのほとんどは死に終わっていた。少なくとも部分的にはそれが原因となって、強力な細菌駆除剤である手指消毒剤は、健康への影響を恐れることなく自由に使用すべきものだとみなされてきた。新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の脅威と1年以上共存してきた今、手指消毒剤は日常生活に欠かせないものとなっている。あらゆる微生物を駆逐するその役割は、公衆衛生にとって不可欠な要素となっている。しかし、私たちの繊細な微生物叢は、この微細な戦場のどこに位置づけられるのだろうか？

過去 10 年間で、微生物は私たちの生活の中で新たなプラスの役割を担うようになりました。感染を引き起こす悪玉菌に加えて、私たちの体には食物の消化を助け、自己免疫疾患を予防し、さらには感染を最初から防ぐ善玉菌があふれていることが分かってきました。残念ながら、抗菌剤は善玉菌と悪玉菌を区別しません。そのため、ユーザーは岐路に立たされます。病気を避けるために手指消毒剤などを使い続けるべきでしょうか、それとも健康のために細菌だらけの手を受け入れるべきでしょうか。

通常の状況では、手指消毒剤を使用するかどうか、いつ使用するかという問題は、以下に詳しく説明するように、判断に委ねられます。しかし、最近の出来事、特に呼吸器疾患 COVID-19 を引き起こす SARS-CoV-2 の存在を考慮すると、手指消毒剤の使用に関するガイドラインははるかに明確です。米国および世界中のコミュニティ全体でウイルスが広がり続けている限り、手指消毒剤をたっぷりと頻繁に使用してください。手を洗うのが最善ですが、少なくとも 60% のアルコールを含む手指消毒剤を使用することは、手に潜んでいる可能性のあるウイルスを殺すのに次ぐ方法です。COVID-19 の予防に手指消毒剤を使用する利点は、皮膚のマイクロバイオーム、つまり毎日皮膚に生息する細菌、ウイルス、真菌の微妙なバランスへの潜在的なリスクをはるかに上回ります。

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しかし、SARS-CoV-2が差し迫った脅威ではなくなった世界では、そして現在利用可能な安全で効果的なワクチンが、その実現に引き続き貢献してくれることを期待しながら、手指消毒剤を自由に使用することには良い面と悪い面がある。

「手指消毒剤に関して見落とされがちな点の 1 つは、いくつかの方法で体内の微生物叢に影響を与える可能性があり、その影響の中には有害なものもあるということです」と、カリフォルニア大学デービス校の微生物学者ジョナサン・アイゼン氏は言う。手指消毒剤は潜在的に危険な微生物を殺す一方で、皮膚上の有益な細菌群集も変化させてしまう。

目には見えませんが、私たちの手、皮膚、腸内には何百万もの細菌が生息しています。最近、科学者たちは、すべての人間に適切なバランスの細菌群が存在し、それがとりわけ体の調子を整えていることを理解し始めています。手指消毒剤を使用すると、私たちは手に生息するほぼすべての微生物（善玉菌も悪玉菌も）を殺そうとしているのです。

アイゼン氏によると、手指消毒剤は、潜在的に有益な細菌を殺すだけでなく、抗生物質耐性にも寄与する可能性がある。「手指消毒剤には通常、標準的な抗生物質は含まれていないが、微生物が消毒剤の一部に耐性を持つようになると、より重要な抗生物質に対する耐性も容易になりかねない」とアイゼン氏は言う。ブリトーを食べるときに有害な細菌を食べないように気をつけたいだけかもしれないが、これを繰り返し、一般大衆が行うことは、後で私たちを悩ませることになるかもしれない。抗生物質耐性はすでに深刻な脅威であり、さらに悪化している。

それで消毒するべきでしょうか、それともしないべきでしょうか?

「手指消毒剤は慎重に、そして本当に必要な場合にのみ使用することをお勧めします」とアイゼン氏は言う。

最近自分の手が何に触れたか考えてみましょう。病院や診療所、地下鉄で咳やくしゃみをしている人の隣で過ごしたばかりなら、ピュレルを手に取るのは悪い考えではありません。しかし、他の人にあまり触れることなく普通の一日を過ごしているだけなら、おそらく自分を消毒する必要はありません。特に、普通の石鹸を使う機会があればなおさらです。2009 年のある研究では、普通の石鹸は、適切にこすり洗いすれば、感染の可能性のある細菌やウイルスを殺すのに同じくらい効果的であることがわかりました。

皮膚のマイクロバイオーム、特に人間の手に住む微生物について理解を深めるには、まだまだやるべきことがたくさんあります。私たちは、一般的にどのような種類の細菌が私たちの体に生息しているかについてはよく知っていますが、それぞれの細菌の具体的な機能についてはあまり知りません。一部の微生物が私たちの健康を維持する仕組みがわかれば、手指消毒剤をどのくらいの頻度で、どのような状況で使用するのがベストかという答えがより明確になるかもしれません。今のところは、アイゼンのアドバイスに従って、できるだけ控えめに使用してください。手指消毒剤は、世界の汚れに対する最後の防衛線だと思ってください。

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