モデナ社はオミクロン社特有のCOVIDワクチンを試験中。その進捗状況は以下のとおり。

オミクロンは2022年冬に猛烈な勢いで広がり、ワクチンメーカーのモデルナは再流行を防ぐ対策を講じている。この製薬大手は水曜日、オミクロン専用のワクチン追加試験の結果を発表した。このmRNAワクチンは、COVID-19感染を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2の複数の変異体に対して、既存のワクチンよりも高い抗体反応を示した。

この新しいブースターは二価ワクチンで、元のウイルスとその変異体に対する免疫反応を生み出す。今回の場合、これには、食品医薬品局が1月に18歳以上の人向けに承認したmRNAワクチン「スパイクバックス」と、オミクロンを特に標的とするワクチン候補が含まれている。

オミクロンはこれまでで最も感染力の強いコロナウイルス変異株だ。スパイクタンパク質（ウイルスが細胞に侵入するために使用するタンパク質）に37の変異があり、アルファ変異株やデルタ変異株よりも多い。変異の数が多いためウイルスは偽装され、ワクチン誘導抗体や自然に獲得した抗体に認識されない。オミクロンは免疫システムを回避することに成功したため、以前にCOVID-19感染から回復した人々の再感染が急増し、ワクチン接種を完了した人々の間でブレイクスルー感染を引き起こした。この変異株はまた、5歳から11歳の子供の入院数を前例のない数にまで増やした。

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モダナ社の第2/3相臨床試験では、研究者らは、1か月後、オミクロン専用ワクチンの追加接種を受けた患者は、スパイクバックスワクチンを1回接種した患者よりも中和抗体反応が高かったことを発見した。オミクロン専用追加接種は、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタなど、懸念される他の変異株に対する防御レベルも高かった。追加接種は437人の研究参加者によく耐えられ、新たな副作用はなかった。

結果は有望だが、抗体反応がどのように臨床結果に反映され、免疫反応がどのくらい持続するかを知るには、さらなる研究が必要だ。ベイラー医科大学の感染症専門家ピーター・ジェイ・ホテズ氏はツイッターで、このワクチンが他の新興変異株からも守ってくれるかどうか心配だと書いた。「オミクロンはすでに終わっているのに、この新しい2価ブースター接種について私が心配しているのは、本当にそれほどのメリットがあるかどうかだ」。ホテズ氏はさらに、このワクチンがBA.2亜種に対してより優れた予防効果を発揮するという「証拠はない」と付け加えた。BA.2亜種はオミクロンのより感染力の高いバージョンで、変異によりPCR検査ではデルタやオリジナルのオミクロン株よりも検出が困難になっている。

NPRによると、モデルナ社の最高医療責任者ポール・バートン氏は、高い抗体反応により少なくとも1年間は予防効果が得られ、毎年の追加接種が必要になる可能性が高まると予測している。モデルナ社は今後数週間でさらなる研究データを提出する予定で、FDAの審査と承認を待って、この夏後半に新しい追加接種を利用可能にすることを目指している。