科学者らが近くのクエーサー内に二重ブラックホールを発見

宇宙で最も明るい物体の中心には巨大なブラックホールがあります。

クエーサー（準恒星電波源）は銀河全体よりも明るく、ブラックホールに飲み込まれつつある物質の摩擦と熱によって発電していると考えられている。（光はブラックホールから逃れることはできないが、ブラックホールを取り囲む境界であり、後戻りできない地点である事象の地平線からは逃れることができる。）

地球から6億光年離れたマルカリアン231と呼ばれる銀河にある、地球に最も近いクエーサーは、実は2つの回転するブラックホールの周囲に形成されていることが判明した。これは初めての発見であり、科学者たちは、連星系の中心を持つクエーサーは他にもたくさんあると考えている。

ハッブル宇宙望遠鏡のデータは、クエーサーの降着円盤、つまりブラックホールの周りを渦巻いて落ち込むのを待っているガスのリングに謎の穴があることを明らかにした。科学者たちはいくつかのモデル化研究を行った後、このシステムは、互いに周回する大きなブラックホールと小さなブラックホールの2つのブラックホールで構成されているに違いないと結論付けた。

最終的に、2つのブラックホールは衝突するだろう

大きい方の質量は太陽の 1 億 5000 万倍と推定されていますが、小さい方の質量は太陽の 400 万倍しかありません。数十万年後には、この 2 つの恒星は互いに螺旋状に衝突し、宇宙の終わりをもたらすとしか考えられません。(冗談です!)

米国と中国に拠点を置くこのチームは、2つの銀河が合体したときに連星が形成されたと考えている。この合体は星形成にとって良いことだったようだ。Mrk 231では、天の川銀河の100倍の速度で星が生まれている。

「この発見は、Mrk 231に近接連星ブラックホールが存在することを示すだけでなく、紫外線放射の性質を通じて連星ブラックホールを体系的に探索する新しい方法を開拓するものでもあり、非常に興奮しています」と中国科学院中国国家天文台のYoujun Lu氏はプレスリリースで述べた。