後ろを見ることができる25ポンドの魚眼カメラレンズを今すぐ購入できます

レンズは複雑である必要はありません。実際、古いオートミールの缶にピンホールをあけ、反対側にフィルムを載せて、写真を撮り始めることができます。しかし、ガラスが絡むと、カメラのレンズは実に驚くべき屈折効果を発揮します。その証拠が必要ですか? 上の写真の巨大な光学部品を見れば、もうおわかりでしょう。

C-4 Optics 4.9mm f/3.5 円形魚眼レンズは、現在市場に出回っているどのレンズとも異なります。これは、35mm フィルムのフレームと同じサイズの一般的なフルフレーム画像センサー上に円形の画像を作成する魚眼レンズです。このレンズの視野は 270 度で、文字通りレンズの後ろを見ることができます。Lens Authority では 39,000 ドルで販売されていません。

「私たちはそれをワークショップの椅子の上に上向きに設置しました。部屋全体を見渡すことができました」と、レンズテストの世界的権威であり、Lensrentals.com の創設者でもあるロジャー・シカラ氏は言います。「床まで見えます。」

円形魚眼レンズでは、画像がフレームの中央に黒い角を持つ円として表示されます。ソフトウェアは、画像を Oculus Rift などの VR ヘッドセットが理解できるビューに展開できます。

このような視野角はバーチャルリアリティでは一般的であり、撮影者は通常、複数のカメラで同時にさまざまな方向の映像を撮影し、ソフトウェアでそれらをつなぎ合わせることでこれを実現します。しかし、この超広角レンズは、一般的なカメラセンサーに十分な情報を引き込み、ソフトウェアでそれを VR シーンに拡張することができます。

「気象庁は、このようなものを使って周囲の光景を隅々まで撮影することに興味を持っています」とシカラ氏は言う。また、スポーツの試合の重要な瞬間にその光景全体を映し出すために、この装置を試合会場の梁から吊るすことも検討しているという。

光学的なインスピレーション

Cicala と光学設計者の Brian Caldwell は、2015 年 4 月 1 日のブログ投稿で C-4 Precision Optics を設立しました。日付のせいでエイプリルフールのジョークだと思った人もいましたが、その投稿で提案されたレンズが突飛だったことも理由の 1 つでした。コード名が「空飛ぶ円盤」である 1 つのレンズが、4.9mm 魚眼レンズの初期設計とアイデアの原型となりました。

このレンズは、220度の視野を持ち、オークションでは10万ドルを優に超える値段がつく、象徴的なニコン6mm魚眼レンズからインスピレーションを得たものです。1972年以降、ニコンでは注文に応じてのみ製造していたため、6mmニコンが何本あったかは誰にもわかりません。このレンズは希少で、特定の目的に使われていましたが、極端な設計が欠点でした。深刻なレンズフレアに悩まされ、画像に明るいアーティファクトが現れ、フレーム全体のコントラストが低下しました。この効果は通常、光がレンズの端近くに当たったときに顕著になり、丸みを帯びた前面要素を持つ魚眼レンズは、ほぼすべてが端にあります。

シカラ氏とビジネスパートナーのコールドウェル氏は、細部を解像し歪みを抑える能力を高めながら、さらに広角のレンズの開発に着手しました。

時代の先を行く

シカラ氏によると、製造の観点からレンズを作る上で最も難しい部分は、レンズ自体の前面にある巨大なガラス片（通常はエレメントと呼ばれる）です。湾曲したガラス片だけで約2.2ポンドの重さがあり、欠陥がまったくないことが求められます。「これを作れると考えるガラスレンズメーカーを見つけるのは困難でした。ガラスの製造が困難だっただけでなく、通常のコーティングマシンの曲線から外れていたのです」とシカラ氏は言います。「プロトタイプには4つの前面エレメントがあります。その4つを作るために10～12個の鋳造が必要でした。」

球根状の部品は、製造工程の他の部分でも問題を引き起こしました。たとえば、その形状は、一般的なレンズ要素に反射防止コーティングや保護コーティングを施す際に許容される一般的な許容範囲外であったため、機械の調整が必要になりました。

レンズキャップの設計さえも難題でした。「キャップのモックアップを作り、最初にレンズのモックアップに取り付けたら外れませんでした。キャップが非常に大きいため、押し込むと空気が漏れて密閉されてしまいます」とシカラ氏は言います。「キャップを外すには、結局キャップに小さな穴を開ける必要があり、通気口付きのキャップを再設計する必要がありました。」

獣を檻に入れる

レンズは非常に大きいため、独自のサポート構造が必要となり、同社はそれをカスタムメーカーの部品から構築しました。レンズの背面は、業界で「チーズプレート」と呼ばれる金属片で、ハイエンドビデオの撮影に一般的なアクセサリを取り付けることができます。カメラはプレートとレンズ自体の間に設置されるため、脚が伸びてさまざまなカメラを内部に収めることができます。

解決

レンズの後ろからフラットセンサーに光を捉えるために、レンズは取り込む光に対して極端な屈折作用を及ぼします。しかし、光を捉える複雑な方法にもかかわらず、Cicala 氏は、レンズは理論上は最大 14K の解像度で映像を捉えることができると述べています。彼は、レンズが実際にそのような偉業を成し遂げられるかどうかについては懐疑的ですが、8K キャプチャには十分以上の解像度を持つだろうと述べています。

次は何ですか？

C-4 は、価格が装備の充実したファミリーセダンと同程度であることから、多くの人がこれらのレンズの 1 つを即買いするとは考えていませんが、これは高級映画やテレビ制作用レンズでは珍しいことではありません。

シカラ氏によると、C-4 には他にもとんでもないレンズがいくつか設計されているが、それを実現できるかどうかが問題だという。同氏は、150mm f/1.0 が次の予定レンズになるかもしれないと語る。レンズの名称になじみのない人のために説明すると、これはより大きな絞りを通してより多くの光を取り込む望遠レンズだ。その結果得られる画像は、背景が著しくぼやけ、焦点が合うのは画像のごく一部だけになる。たとえば、木々を背景にした人物を撮影した場合、人物の顔の一部だけが焦点が合うことになる。

「通常のレンズの拡大版のように見えます」とシカラ氏は言う。「ただし、前面のレンズの直径は 9 インチです。」