フィンセント・ファン・ゴッホにちなんで命名された新しい小さなヤモリの種

科学者らは、ポスト印象派の画家ヴィンセント・ヴァン・ゴッホにちなんで名付けられたヤモリの新種を発見した。サッカレー野生生物基金の科学者チームは、南インドの西ガーツ山脈南部を探索していたときに、この珍しいトカゲに遭遇した。Cnemaspis vangoghiの背中は、世界で最も有名な絵画の1つを思い出させた。この新種は、3月27日にZooKeys誌に掲載された研究で説明されている。

「クネマスピス・ヴァンゴギは、新種の印象的な色が彼の最も象徴的な絵画の一つである『星月夜』を彷彿とさせることから、オランダの画家ヴィンセント・ヴァン・ゴッホ（1853-1890）にちなんで命名された」と、研究の共著者で生物学者のイシャン・アガルワル氏は声明で述べた。

この種のオスは、頭と前部が黄色で、背中に明るい青色の斑点があります。この山岳地帯と熱帯雨林に覆われた地域の岩の間に生息し、建物や木の上にいることもあります。科学者は、 Cnemaspis vangoghi が何を食べるのか現在わかっていませんが、他のヤモリはコオロギ、ミミズ、ワックスワーム、ミールワーム、ガ、ミバエ、バッタを食べます。パパイヤ、パイナップル、ブドウなどの果物を食べるヤモリもいます。

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遺伝子配列解析により、研究チームはこれがヤモリの新種であると判定した。世界中で約1,500種のヤモリが知られている。これらのトカゲは南極を除くすべての大陸に生息しているが、特に温暖な気候の地域で多く見られる。イシャン・アガルワル氏と同僚のアクシャイ・カンデカール氏、テジャス・タッカレー氏は、2022年4月にインドのタミル・ナードゥ州で行われた探検でこの新種を発見した。

「タミル・ナドゥ州は生物多様性に非常に富んだ州で、我々の探検が終わる頃には50種を超えるトカゲの新種に名前が付けられることを期待しています！」とアガルワル氏は語った。「また、夏の旅行中に500回以上ダニに刺されましたが、新種が発見されたスリヴィリプトゥールの標高の低い乾燥した森林ではダニの密度が最も高かったのです。」

Cnemaspis vangoghiは、体長が最大で 1 ～ 2 インチにしかならない小型のヤモリです。世界最大のヤモリとして知られるのは、ニューカレドニアヤモリです。南太平洋のニューカレドニア諸島にのみ生息し、体長は最大 14 インチにまで成長します。

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Cnemaspis vangoghi は、 Cnemaspis sathuragiriensi s という同じ属の別の種とともに科学的に新種として記載されました。この別のヤモリは、その生息地である Sathuragiri Hills にちなんで名付けられました。

「この2つの新種は、スリヴィリプトゥールの低地（標高820～1,312フィート）の落葉樹林に分布しており、インド・タミル・ナードゥ州スリヴィリプトゥール・メガマライ・トラ保護区に生息することがこれまで知られていた5種の固有脊椎動物に加わることになる」とアガルワル氏は述べた。

両種とも昼行性で、主に早朝の涼しい時間帯に活動する。アガルワル氏によると、両種は非常に限られた場所でしか発見されておらず、「低地種における微小固有種の興味深い事例」となっている。