空にはUFOの可能性があるものがいっぱいある。その理由はここにある

約 60 基の米国の偵察衛星が頭上を飛び回っており、そのうちのいくつかは数十インチの破片を判別できる。レーダー ステーションやその他の受信機は、20 万機以上の航空機を常時追跡するのに役立っている。このようなリモート センシングの偉業にもかかわらず、米国政府は 6 月 25 日、海軍パイロットがカメラに捉えた物体の不可能と思われる動きなど、識別できない航空イベントの事例を 100 件以上収集したことを、大いに期待されていた「UFO レポート」で確認した。

額面通りに受け取ると不可解な話もあるが、空域研究者は、空中の物体を特定できないからといって、その物体が異世界のものであるとは限らないと主張する。空は広く多様な場所で、鳥、イナゴの大群、雷雲、ドローン、戦闘機、ビニール袋、その他さまざまなものが満ち溢れている。監視システムは存在するが、高価で、特定の明確なニーズに合わせて調整される傾向があり、飛行物体をすべて特定するわけではない。簡単に言えば、私たちの空の監視システムがいかに不完全であるかを考えると、政府がUFOを100機程度しか発見していないことの方が驚きかもしれない。

MITリンカーン研究所の国土防衛・航空管制部門に所属するアンドリュー・ワイナート氏は、すべての飛行機を監視できる魔法のような監視システムは存在しないと語る。「われわれは空を完璧に把握しているわけではない」とワイナート氏は指摘する。つまり、われわれの空域は謎めいているが日常的な物体で満ち溢れているのだ。

ほとんどが既知の未知数

国家情報長官室が発表した9ページの報告書は、警告が多く、結論は少ない。報告書では、UFOではなく、より中立的な用語である未確認航空現象（UAP）が選ばれており、多くの事例が物理的な物体に関係しているかどうかさえ著者らは確信できないと明確に述べている。検討された144件の報告のうち、現象のほぼ半分が1つのセンサーに記録されており、何らかの機械的な不具合が異常を引き起こした可能性が高まっている。

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1件の事件は「しぼんだ風船」として特定できた。残りの事件は「空中の乱雑物」や「外国の敵対システム」など、いくつかのカテゴリーのいずれかに該当する可能性があると著者らは書いている。報告書は惑星間旅行者について明確に言及しておらず、確認も否定もしていない。

衛星監視

アメリカ大統領がスパイ衛星を利用して、恥ずかしい事故の高画質写真を携帯電話で送信し、イラン軍を困らせることができるのなら、なぜアメリカ政府はゴミ袋とエイリアンの可能性の範囲を狭めることができないのだろうか？

衛星画像には、大きく分けて 2 種類あります。気象衛星は、地球の広い範囲を一度に撮影しますが、その画像はぼやけており、各ピクセルはおそらく 1 マイルか 2 マイルの範囲しかカバーしません。この解像度では、インデペンデンス デイの派手な母船は見つけられるかもしれませんが、より繊細な地球外生命体の乗り物に対してはあまり役に立ちません。

一方、小型の航空機を捉えるほど鋭い目を持つ衛星は、視野がはるかに狭く、特定の目標に正確に照準を合わせる必要がある。また、こうした衛星の数は非常に少ない。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの衛星追跡研究者ジョナサン・マクドウェル氏は、これらの宇宙船が毎日地球表面のわずか数パーセントを撮影していると推定している。米国政府にとって、143機のUAPのうちのどれかが、写真を撮影したちょうどその時、たまたまこれらの衛星の真下を通過する可能性は低い。

レーダー監視

さらに、上空を向いたレーダーもある。これは第二次世界大戦中に、飛行物体が爆弾を投下する前に、その物体を（電波を反射させて）正確に識別するために開発された。今日、連邦航空局は主に民間航空機を監視するためにこの技術を使用しているが、この用途では、より小さな物体に対しては死角がたくさんある。

レーダー基地は主に空港に設置される傾向があり、そこでは旅客機に脅威を与える可能性のある障害物がないか周囲の空域を注意深く監視していると、MITのワイナート氏は言う。

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航空管制局は空港のすぐ近くを飛行する飛行機も監視しているが、これは主に「二次監視レーダー」または SSR と呼ばれるプロセスを通じて行われている。SSR では、航空機は機内トランスポンダーから無線信号を積極的に送信し、レーダー局が受信する。連邦規則では、座席数が 12 席を超える航空機にはトランスポンダーを搭載することが義務付けられているため、この長距離システムは、鳥、気球、さらには農薬散布機やヘリコプターなど、UFO になる可能性のあるものに対しては比較的無防備である。

ワイナート氏は過去 10 年間、ドローンやその他の小型航空機の人気の高まりに航空業界が備えるための支援について考えてきた。ドローンほど小さい「非協力的」物体を包括的に検出できる機器で地域全体を覆い尽くすことは技術的に可能である。ニューヨーク州北部は最近、ワイナート氏が「巨大な実験場」と呼ぶ、ドローンの運用と監視をテストするための施設を設立した。しかし、このような監視を拡大するには費用がかかる。50 マイルの回廊を設置するだけで、州は 4,000 万ドル以上を費やした。

「私たちは100％のカバー率を達成していませんし、達成できたとしてもコスト効率が良くないでしょう」とワイナート氏は言う。

目で見て

監視衛星は外国のミサイルをこっそりと探知するのに非常に優れており、FAA のレーダー インフラストラクチャは航空機の空中衝突を防ぐのに優れています。しかし、小さな物体に関しては基本的に上空を監視できないため、UAP のレポート作成者は目撃証言や海軍パイロットが撮影したドラマチックなビデオなどの映像などの直接の記録に大きく依存した可能性があります。

アマチュアの分析家たちは手がかりを求めて映像をくまなく調べたが、その驚くべき内容に関して相反する結論に達した。しかしワイナート氏は、特定の事件を過度に解釈しないよう警告している。

「パイロットの録音、人間の録音、特に逸話的なものは、鵜呑みにしないほうがいい」と彼は言う。

命がかかっているときでさえ、パイロットは時折、悲惨な誤認を犯す。1986 年のある晴れた日、カリフォルニア州セリトス上空で、単発エンジンの飛行機が DC-9 の尾翼に直撃し、数十人が死亡する墜落事故を起こした。どちらの飛行機も相手機を避けようとしなかったことから、どちらのパイロットも相手機を認識できなかったことがうかがえる。昨年、人間の視覚理論の分析により、ほとんどのパイロットが衝突を回避するために間に合うように小型の自律飛行飛行機に気付く確率は 50% 未満であることがわかった。

「人間のパイロットは聞きたくない話だが、人間の目、つまり目だけで他の航空機を検知する人間の目の性能は、それほど優れているわけではない」とワイナート氏は言う。

高度な訓練を受けた経験豊富な飛行士として、海軍パイロットの証言は紛れもなく説得力がある。

これらは単に知覚の限界を超えた一時的な現象ではなく、少なくとも 1 つのケースでは未知の物体を追跡するための協調的な努力の結果、赤外線ビデオが撮影されました。他のケースでは、パイロットが何年もの間、奇妙な物体を毎日目撃したと報告しています。

しかし、物体の一部が前代未聞の機動性を持つ航空機であるという、異常で極めてあり得ない結論に達するには、異常な証拠、あるいはよりありふれた可能性をすべて排除することのいずれかが必要となる。政府の報告書は、将来のUAPに関するより体系的な情報を収集するための追加資金を求めており、おそらく将来的にはより強力な結論が可能になるだろう。しかし、今日の空の不完全なカバー状況では、政府がどちらもできないのも不思議ではない。